丙辰中秋，欢饮达旦，大醉，作此篇，兼怀子由。丙辰：指公元1076年（宋神宗熙宁九年）。这一年苏轼在密州(今山东省诸城市)任太守。达旦：到天亮。子由：苏轼的弟弟苏辙的字。
明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙(què)，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼(qióng)楼玉宇，高处不胜(shèng)寒。起舞弄清影，何似在人间？(何似 一作：何时；又恐 一作：惟 / 唯恐)把酒：端起酒杯。把，执、持。天上宫阙：指月中宫殿。阙，古代城墙后的石台。归去：回去，这里指回到月宫里去。琼楼玉宇：美玉砌成的楼宇，指想象中的仙宫。不胜：经受不住。胜：承担、承受。弄清影：意思是月光下的身影也跟着做出各种舞姿。弄：赏玩。何似：何如，哪里比得上。
转朱阁，低绮(qǐ)户，照无眠。不应有恨，何事长(cháng)向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵(chán)娟(juān)。(长向 一作：偏向)转朱阁，低绮户，照无眠：月儿移动，转过了朱红色的楼阁，低低地挂在雕花的窗户上，照着没有睡意的人（指诗人自己）。朱阁：朱红的华丽楼阁。绮户：雕饰华丽的门窗。不应有恨，何事长向别时圆：（月儿）不该（对人们）有什么怨恨吧，为什么偏在人们分离时圆呢？何事：为什么。此事：指人的“欢”“合” 和月的“晴”“圆”。但：只。千里共婵娟：只希望两人年年平安﹐虽然相隔千里，也能一起欣赏这美好的月光。共：一起欣赏。婵娟：指月亮。